Åbningen af af det nye stormagasin bliver iscenesat som en stor "Housewarming", hvor koncerter, talks, kunst, beautyoplevelser og gastronomi skal forvandle Kultorvet til en festivalplads. Det er et bevidst signal om, at Salling ikke blot vil åbne en butik, men skabe et sted, hvor københavnere har lyst til at opholde sig.

En modig satsning i en presset branche

Timingen er interessant. Stormagasiner verden over har haft vanskelige år. E-handlen har ændret forbrugernes vaner, og mange internationale kæder har skåret ned på de store fysiske butikker.

Salling gør det stik modsatte.

Virksomheden investerer massivt i et nyt stormagasin midt i landets mest konkurrenceprægede handelsby. Hvor andre reducerer butikskvadratmeter, satser Salling på oplevelser, arkitektur, caféliv, kunst og fællesskab.

Det er en kalkuleret risiko – men også en strategi, der bygger på erfaring.

For Salling har gennem årtier vist en bemærkelsesværdig evne til at udvikle detailhandel, når andre har dømt den ude. Rooftop-konceptet i Aarhus og Aalborg er blevet attraktioner i sig selv, og koncernen har generelt været blandt de mest succesfulde aktører i dansk detailhandel.

Mere end et stormagasin

Det nye Salling på Kultorvet er udviklet som en destination snarere end et klassisk stormagasin. På 3.000 kvadratmeter mødes internationale og danske brands inden for mode, beauty, sko og design med café, kunst, events og inspirerende opholdsrum. Midt i huset bliver caféen et naturligt samlingspunkt med skiftende kunstudstillinger, mens brede egetræstrapper skal danne ramme om talks og kulturelle arrangementer. Om sommeren bliver rooftop'en scene for udvalgte events med udsigt over København.

Arkitekturen er en vigtig del af fortællingen.

Det tidligere hovedbibliotek i Knud Højgaards Hus er blevet transformeret med respekt for bygningens historie, men med et moderne udtryk, hvor rå pudsede vægge, egetræ, rustfrit stål og et stort dagslysfyldt atrium skal skabe en oplevelse, der adskiller sig fra traditionelle stormagasiner. Den britiske designer Tom Dixon har desuden skabt en markant lysinstallation, som skal give huset en særlig identitet, når mørket falder på.

– Detailhandel handler i dag om meget mere end varer på hylderne. Mennesker søger inspiration, oplevelser og steder, hvor de har lyst til at opholde sig. Det er den ambition, vi har bygget Salling på Kultorvet op omkring, fortæller Marianne Bedsted, direktør i Salling.

Hele byen er inviteret

Åbningsweekenden er sammensat som et stort byevent. Kultorvet bliver forvandlet til en grøn have med musik, talks, workshops og smagsoplevelser. Jeuru og Lea Romea spiller koncert, ELLEs chefredaktør Cecilie Ingdal inviterer Mads Nørgaard og Andrea Elisabeth Rudolph til en samtale om mode og iværksætteri, mens DJ Emilie Lilja sørger for stemningen.

Mere end 25 brands tilbyder beautybehandlinger, konkurrencer og eksklusive giveaways, og de første 300 gæster får goodiebags, når Karin Salling officielt klipper snoren fredag formiddag.

Det minder mere om en kulturfestival end en traditionel butiksåbning.

En historisk milepæl

For Salling handler åbningen også om at komme tættere på de mange kunder på Sjælland.

Det er bemærkelsesværdigt, at der skulle gå 120 år, før Salling fandt vej til hovedstaden. Til gengæld kommer virksomheden med et koncept, der er skabt til en tid, hvor detailhandel ikke længere kun handler om varer, men om oplevelser.

– At åbne Salling i København er en milepæl for os. Vi har længe ønsket at komme tættere på vores mange kunder på Sjælland, og nu får vi endelig mulighed for at byde dem velkommen – og så endda i et år, hvor Salling kan fejre 120-års jubilæum, slutter Marianne Bedsted, direktør i Salling.

Den virkelige prøve begynder bagefter

Det bliver uden tvivl en spektakulær åbningsweekend. Men den virkelige succes skal først måles, når musikken er stilnet af, goodiebagsene er uddelt, og nysgerrigheden har lagt sig.

Kan Salling få københavnerne til at vende tilbage – ikke kun for at handle, men for at mødes, drikke kaffe, opleve kunst eller deltage i et arrangement?

Lykkes det, kan Kultorvet have fået en ny destination.

Og måske et bud på, hvordan fremtidens stormagasin ser ud.